Noël en Ukraine : chants traditionnels et nouvel an de janvier
En Ukraine, les fêtes d’hiver sont liées aux chants, aux visites en groupe et à plusieurs calendriers. Noël et le Nouvel An peuvent ainsi être célébrés à des dates différentes. Les chants traditionnels racontent eux aussi une part de ces fêtes.
Deux calendriers
Pendant longtemps, une partie des chrétiens d’Ukraine a suivi le calendrier julien pour les fêtes religieuses. Dans ce calendrier, Noël tombait le 7 janvier du calendrier civil utilisé dans la vie quotidienne. Depuis 2023, l’Église orthodoxe d’Ukraine et l’État ont adopté le 25 décembre comme date officielle de Noël. Certaines communautés et certaines familles continuent toutefois à suivre l’ancien calendrier.
Le Nouvel An civil arrive le 1er janvier, comme dans beaucoup de pays. Mais l’ancien calendrier donne aussi une autre date, le 14 janvier, parfois appelée ancien Nouvel An. Ce n’est pas un deuxième 1er janvier officiel : c’est une survivance culturelle et familiale qui accompagne des coutumes anciennes.
Pour comprendre ces dates, il faut donc regarder à la fois le calendrier utilisé et la tradition de chaque famille. Deux personnes vivant en Ukraine peuvent conserver des habitudes différentes sans que l’une d’elles soit forcément plus « ukrainienne » que l’autre.
Les chants de Noël
Les chants occupent une place importante dans les fêtes d’hiver ukrainiennes. Les koliadky sont des chants de Noël. Ils parlent souvent de la naissance du Christ, de la maison visitée, de la famille et des souhaits de bonheur pour l’année qui commence.
Des chanteurs peuvent se déplacer de maison en maison. Ils saluent les habitants, chantent devant la porte ou dans la maison, puis reçoivent parfois une petite attention en remerciement. Autrefois, cette visite concernait surtout des groupes de jeunes du village. Aujourd’hui, la coutume peut être présentée dans les familles, les écoles et les spectacles.
Les shchedrivky sont des chants de vœux associés au Nouvel An selon l’ancien calendrier. Leur nom vient d’une idée de générosité et d’abondance. Ils souhaitent une bonne année, une maison prospère et des récoltes favorables. Koliadky et shchedrivky sont proches par leur forme, mais ils ne correspondent pas exactement à la même fête.
Vous pouvez écouter ces chants sans connaître l’ukrainien pour remarquer leurs répétitions, leur rythme et les voix qui se répondent. Dans certaines interprétations, le groupe chante a cappella, c’est-à-dire sans instruments. Pour découvrir une autre façon de chanter ensemble, vous pouvez aussi lire la page sur les chorales de Noël.
De maison en maison
Dans certaines régions, les chanteurs portent une étoile décorée, parfois appelée étoile de Noël. Elle rappelle l’étoile associée au récit de la naissance de Jésus. Le groupe avance ensuite vers d’autres maisons, comme une petite procession joyeuse.
Les fêtes ukrainiennes comportent aussi des personnages masqués, des costumes et des scènes jouées. La coutume de Malanka est particulièrement liée à la veille de l’ancien Nouvel An, le 13 janvier au soir selon le calendrier actuel. Les participants se déguisent, chantent, plaisantent et rendent visite aux voisins. Les formes de cette tradition changent selon les régions et les familles.
Les chants accompagnent la fête et créent un lien entre les générations. Un enfant apprend parfois un chant à l’école, puis le reprend avec ses parents ou ses grands-parents. En chantant, ils entretiennent des souvenirs, souhaitent du bien aux autres et font entrer la fête dans la maison.
À partir de quel âge ?
Vous pouvez expliquer les grandes idées de cet article dès 6 ou 7 ans : deux calendriers, des chants de visite et une date différente pour certaines familles. À cet âge, une comparaison avec le calendrier de votre enfant suffit pour commencer.
Vers 9 ou 10 ans, vous pouvez ajouter la différence entre koliadky et shchedrivky, ainsi que le changement officiel de la date de Noël en Ukraine. Il n’est pas nécessaire de tout détailler en une seule fois. Présentez les traditions avec respect et rappelez qu’une même fête peut être vécue de plusieurs façons.
À faire ensemble
Vous pouvez fabriquer une étoile de Noël en papier, puis écrire au dos trois vœux pour la nouvelle année : un vœu pour la famille, un pour le quartier ou l’école, et un pour la planète. Utilisez seulement du papier, des crayons et des ciseaux adaptés à l’âge de l’enfant.
Ensuite, choisissez un rythme simple à taper dans les mains. L’enfant invente une courte formule de vœux, sans reprendre les paroles d’un chant existant. Vous pouvez répondre en répétant le rythme, comme dans un petit dialogue musical. Cette activité permet de comprendre comment un groupe peut chanter ensemble sans avoir besoin de connaître toute une chanson.
Pour prolonger la découverte, comparez cette coutume avec Le 31 décembre et le Nouvel An dans un autre article consacré aux fêtes de fin d’année. Vous pouvez aussi comparer avec Noël en Grèce et observer ce qui change dans les dates, les décorations et les chants.
Une tradition vivante
Les traditions ukrainiennes évoluent au fil du temps. Certaines familles fêtent désormais Noël le 25 décembre, d’autres gardent le 7 janvier, et certaines observent les deux dates selon leurs habitudes religieuses ou familiales. Les chants, eux aussi, peuvent être transmis dans une maison, une école, une chorale ou un spectacle.
Un chant ukrainien traditionnel devenu célèbre dans le monde entier est souvent présenté sous le titre anglais Carol of the Bells. Sa mélodie vient d’un chant ukrainien de vœux appelé Shchedryk. Cette diffusion internationale ne doit pas être confondue avec l’ensemble des traditions ukrainiennes, dont un seul chant ne peut pas rendre toute la richesse.
À Noël en Ukraine, les calendriers peuvent différer selon les traditions. Les chants peuvent transmettre des vœux, tandis que les coutumes continuent à vivre en changeant légèrement de forme. En découvrant ces fêtes, tu peux aussi retenir le rôle du chant partagé : chanter ensemble pendant les fêtes est une façon de se souhaiter une bonne année.
Questions fréquentes
Le 7 janvier est-il encore fêté en Ukraine ?
Oui, certaines familles et communautés continuent à célébrer Noël le 7 janvier parce qu’elles suivent l’ancien calendrier. Mais le 25 décembre est devenu la date officielle de Noël en Ukraine en 2023.
Pourquoi un chant ukrainien est-il parfois appelé Carol of the Bells ?
Carol of the Bells est une adaptation internationale d’une mélodie ukrainienne traditionnellement liée à Shchedryk, un chant de vœux pour la nouvelle année. Les paroles et les usages changent selon les versions, mais l’origine mélodique reste ukrainienne.