Ding, ding, danse dans la neige

Dans l’atelier du Père Noël, la dernière case du calendrier de l’Avent attend d’être ouverte.

Lilo se hisse sur la pointe des bottes. Son bonnet rouge penche à gauche. Nino, sous son bonnet vert, lui tend un petit tabouret.

« Tiens, tu verras mieux ! »

Derrière la case vingt-quatre se cache un grelot doré.

Le Père Noël ajuste ses lunettes rondes. Sa barbe blanche frémit quand il sourit.

« Celui-là, je l’avais presque oublié ! »

Lilo secoue le grelot.

Ding !

Nino tape une botte sur le plancher.

Toc !

Le Père Noël frappe dans ses mains.

Clap, clap !

À la fenêtre, un flocon fait une pirouette. Puis deux. Puis dix.

« Regarde ! dit Lilo. La neige nous écoute ! »

Ding, ding, danse dans la neige !

Les flocons tournent derrière les carreaux. Mimi, la souris des neiges, sort son museau d’une moufle posée près de la porte.

« Tu prépares un bal ? » demande-t-elle.

« Peut-être bien », répond le Père Noël.

Il ferme doucement la dernière boîte de cadeaux. Dans l’atelier, tout est prêt. Dehors, les rennes attendent. Et le grelot semble avoir très envie de sortir.

Lilo et Nino emportent les cadeaux jusqu’au traîneau. Il y a des paquets longs, des paquets ronds et un tout petit paquet à pois.

Mimi grimpe sur celui-là.

« Je peux garder le ruban ? »

« Tu peux surtout vérifier qu’il est bien noué », dit Nino.

La souris tire dessus. Le nœud tient bon.

Devant le traîneau, les rennes soufflent de petits nuages. Leurs harnais portent des grelots argentés. Le Père Noël accroche le grelot doré au bord du siège.

Lilo tape du pied.

Toc, toc !

Nino répond.

Tac, tac !

Le Père Noël frappe dans ses mains.

Clap, clap !

Ding, ding, danse dans la neige !

Un flocon saute au-dessus d’une botte. Un autre glisse sous le traîneau. Bientôt, la neige se met à tournoyer en cadence.

Elle dessine une ronde brillante autour des cadeaux, des lutins et du Père Noël.

« On dirait un ruban qui n’en finit pas ! » s’émerveille Lilo.

Mimi lève les pattes. Les rennes balancent doucement la tête. Même le grand traîneau semble se dandiner sur ses patins.

Nino accélère ses petits pas.

Toc-tac, toc-tac, toc-tac !

Lilo secoue les grelots de toutes ses forces. La ronde monte, monte, monte. Elle devient un grand rideau de flocons.

« Oh ! dit le Père Noël. Je ne vois plus le chemin. »

Les rennes s’arrêtent tranquillement. L’un d’eux attrape un flocon du bout de la langue.

Mimi, elle, disparaît derrière le paquet à pois.

« Je suis ici ! Tout va bien ! Mais j’ai de la neige sur les moustaches. »

Lilo baisse les bras.

« Tu crois qu’on a dansé trop vite ? »

Le Père Noël lisse sa barbe.

« Essayons de tout petits pas. Tu veux bien ? »

Nino pose doucement une botte, puis l’autre.

Toc… toc…

Lilo effleure le grelot.

Ding… ding…

Ding, ding, danse dans la neige !

Le Père Noël bat la mesure avec un seul doigt dans sa paume. Les flocons ralentissent. Ils descendent comme des plumes et tournent à hauteur des genoux.

Le rideau s’ouvre. Mimi secoue ses moustaches.

« Voilà ! Maintenant, je peux voir mes pattes ! »

Devant les rennes, un joli passage scintille entre deux sapins.

Le Père Noël monte dans le traîneau. Lilo cale les cadeaux sous une couverture. Nino vérifie les rubans une dernière fois.

Mimi s’installe dans un petit panier bien fixé à l’intérieur du traîneau.

« Tu es bien installée ? » demande le Père Noël.

« Oui ! » répond Mimi.

Les lutins marchent de chaque côté du traîneau. Leurs bottes font de petits bruits réguliers. Les grelots leur répondent. La ronde de neige avance avec eux.

Au portail, le Père Noël tire doucement sur les rênes.

« Merci pour la danse. Tu gardes le rythme, Lilo ? »

Lilo sourit à Nino.

« On le garde tous les deux ! »

Mimi sort de son panier et grimpe dans la main de Nino, puis se blottit contre son écharpe.

Ding, ding, danse dans la neige !

Les rennes prennent leur élan. Les patins glissent, quittent le sol, puis passent au-dessus des sapins.

La ronde brillante s’étire derrière le traîneau comme une longue queue de comète.

Lilo et Nino regardent les lumières s’éloigner. Ils tapent encore une fois des bottes.

Tout là-haut, un dernier grelot répond.

Ding !

Un flocon se pose sur le nez de Mimi.

Elle éternue tout doucement.

« Atchoum… À mon tour de danser ! »