Dodo, petit grelot

La neige tombait sur le village du Père Noël. Elle glissait sur les toits, douce et blanche, comme une couverture de sucre. Dans l’atelier, les lutins s’activaient autour des cadeaux. Ils étaient jeunes, joyeux, et tous sans barbe. Certains nouaient des rubans rouges. D’autres empilaient des boîtes bleues, vertes et dorées.

Au centre de la grande salle, le Père Noël consultait son calendrier de l’Avent. Il portait ses lunettes rondes au bout du nez. Sa barbe blanche descendait jusqu’à sa ceinture.

« Aujourd’hui, c’est le vingt-quatrième jour, annonça-t-il. Demain, nous partirons. »

Un petit bruit répondit depuis une étagère.

Ting…

Puis plus rien.

Mimi la souris, qui surveillait les réserves, leva le museau. « Tu as entendu ? »

Sur une boîte de boutons brillants, un tout petit grelot tremblait. Il était rond, doré, avec un minuscule ruban rouge.

« Je m’appelle Dodo, murmura-t-il. J’aimerais être utile, moi aussi. »

Un lutin le prit délicatement entre ses mains. « Tu pourrais aller sur le traîneau ! »

Mais Dodo fit un petit bond inquiet.

Ting !

Le Père Noël sourit. « Nous allons bien te trouver une place. »

Dodo se blottit contre le ruban rouge. Pour la première fois, il se sentit attendu.

Dodo, petit grelot, tinte doucement, tinte doucement.

Les lutins essayèrent plusieurs idées. Ils attachèrent Dodo à un sac de jouets. Ting ! Le sac roula sous une table.

Ils le posèrent sur une pile de paquets. Ting ! La pile se mit à danser.

Ils l’accrochèrent à la grande porte de l’atelier. Ting ! Tout le monde se retourna en même temps.

Dodo baissa son petit battant. « Je fais trop de bruit. »

« Ou peut-être pas au bon endroit », répondit Mimi. Elle se glissa derrière les boîtes de farine, puis ressortit avec une idée dans les yeux.

« Viens voir la réserve ! »

La réserve était pleine de pommes séchées, de noisettes, de carottes pour les rennes et de petits gâteaux à la cannelle. Au fond, une longue corde était suspendue au mur. Elle servait à hisser les sacs de cadeaux jusqu’au traîneau.

Mimi grimpa sur une caisse. Dodo s’accrocha à la corde.

Ting, ting, ting !

Les lutins arrivèrent en courant.

« On dirait une chanson », dit l’un d’eux.

Le Père Noël posa une main sur sa barbe. « Une chanson qui peut guider les cadeaux. »

Alors les lutins installèrent Dodo tout en haut de la corde, près de la fenêtre. Chaque fois qu’un sac montait, le grelot tintait. Les paquets passaient au bon moment. Les rubans ne s’emmêlaient plus. Même Mimi put compter les sacs sans se tromper.

Dodo ne faisait pas un grand bruit. Il faisait juste le bruit qu’il fallait.

Dodo, petit grelot, tinte doucement, tinte doucement.

Le soir venu, les cadeaux furent chargés dans le traîneau. Les lutins portèrent les boîtes une par une. Le Père Noël vérifia les listes derrière ses lunettes rondes. Mimi compta les sachets de noisettes pour le voyage.

Dehors, les rennes piaffaient doucement. Leur souffle formait de petits nuages blancs. Le ciel était clair. La lune brillait au-dessus des sapins enneigés.

Un lutin accrocha Dodo à l’avant du traîneau, juste sous une branche de houx.

« Tu es prêt ? » demanda-t-il.

« Je crois », répondit Dodo.

Le Père Noël monta à bord et prit les rênes. « Alors, en route ! »

Les rennes avancèrent. Les patins glissèrent sur la neige.

Ting… ting…

Dodo entendit les grelots des rennes. Il entendit aussi le rire des lutins et le froissement des rubans. À chaque virage, il tintait juste assez pour annoncer le chemin.

En dessous, les maisons dormaient. Une lumière brillait parfois derrière une fenêtre. Dans une chambre, un enfant avait laissé une chaussette près du sapin. Dans une autre, un dessin attendait sur une table.

« Regarde », souffla le Père Noël. « La nuit nous ouvre ses portes. »

Dodo regarda la lune. Elle semblait suivre le traîneau.

Dodo, petit grelot, tinte doucement, tinte doucement.

Le traîneau passa au-dessus des nuages. La neige brillait comme des milliers de petites étoiles. Dodo aperçut les toits, les clochers et les jardins endormis.

Il avait encore un peu peur de sonner trop fort. Alors le Père Noël lui parla doucement.

« Écoute autour de toi. »

Dodo écouta.

Un renne fit tinter son harnais. Ting !

Un lutin secoua un sac de jouets. Ting !

Mimi fit tomber une noisette dans une boîte. Ting !

Même les étoiles semblaient répondre par de minuscules sons clairs.

Dodo fit comme s’il prenait une grande inspiration. Puis il tinta.

Ting !

Le son fila dans le ciel. Les rennes levèrent les oreilles. Les lutins sourirent. La lune posa une lueur blanche sur le traîneau.

Alors tous les grelots se mirent à chanter ensemble. Leurs tintements descendirent vers les maisons et remontèrent vers les étoiles.

Le Père Noël conduisit son traîneau à travers la nuit, pendant que les cadeaux trouvaient leur chemin.

Quand le dernier paquet fut déposé, le ciel entier sembla répondre.

Ting, ting, ting !

Dodo se blottit contre son ruban rouge. Il n’était ni trop bruyant ni trop discret. Il était exactement à sa place.

Le Père Noël lui fit un clin d’œil derrière ses lunettes.

« À demain, petit grelot. »

Et, sous la lune brillante, le traîneau rentra doucement au pays des neiges.

Dodo, petit grelot, tinte doucement, tinte doucement.