La boussole des neiges

Au pôle Nord, la neige brillait comme du sucre sous la lune. Dans l’atelier, les lutins couraient entre les paquets, les rubans et les clochettes. Ils étaient jeunes, petits et sans barbe. Le Père Noël, lui, portait ses lunettes rondes et sa grande veste rouge. Sa barbe blanche frémissait quand il riait.

Près de la cheminée, le calendrier de l’Avent affichait la case du vingt-quatre décembre. Le dernier petit volet venait de s’ouvrir.

« Tout est prêt ? » demanda le Père Noël.

« Presque ! » répondirent les lutins.

Il prit alors sa boussole magique. D’habitude, elle indiquait le chemin des maisons. Mais ce soir, son aiguille se mit à tourner très vite. Puis elle pointa vers le nord.

Le Père Noël posa un cadeau dans le traîneau. L’aiguille tourna encore et indiqua l’est.

Pour un autre cadeau, elle montra le sud. Pour un troisième, l’ouest.

« Oh là là, souffla le lutin Mimo. Elle a perdu le nord ! »

À ce moment, une petite chouette blanche entra par la fenêtre. Elle avait des plumes grises autour des yeux et de grands yeux brillants.

« Je m’appelle Plume, dit-elle. Je peux regarder avec toi. »

Les lutins posèrent les cadeaux en cercle. Le Père Noël plaça la boussole au milieu. Aussitôt, l’aiguille bondit vers un paquet bleu.

« Celui-ci doit partir au nord », dit-il.

Ils le chargèrent dans le traîneau. Puis l’aiguille changea de direction et pointa vers un paquet jaune.

« Celui-là, à l’est ! »

Les rennes secouèrent leurs grelots. Ils semblaient prêts à partir, mais les lutins se regardèrent avec inquiétude. Comment suivre une route différente pour chaque cadeau ?

Plume pencha la tête.

« Peut-être que la boussole ne cherche pas les maisons. Peut-être qu’elle cherche quelqu’un. »

Le Père Noël approcha ses lunettes de l’aiguille. Sous la flèche dorée, de minuscules flocons dessinaient des images. Dans l’un, on voyait une enfant devant une feuille blanche. Dans l’autre, un garçon tenant un violon sans oser jouer.

« Des enfants qui rêvent, murmura le Père Noël. Mais leurs rêves sont tout petits, comme s’ils n’osaient pas sortir. »

« Alors les cadeaux doivent les aider à essayer », dit Mimo.

Plume battit des ailes.

« Suivons la boussole. Elle saura nous guider. »

Le Père Noël sourit. Il prit les rênes et grimpa dans le traîneau.

Le traîneau s’éleva dans le ciel. Les rennes filaient entre les étoiles, tandis que les flocons dansaient autour de lui.

La boussole indiqua d’abord une petite maison au bord d’un bois. Le cadeau bleu contenait des crayons et un carnet. Là, une enfant appelée Lina dessinait en cachette. Elle croyait que ses dessins n’étaient pas assez beaux.

Le Père Noël déposa le paquet près de son sapin. La boussole brilla doucement. Dans un rêve, Lina ouvrit son carnet et traça une grande maison volante.

Puis l’aiguille tourna vers une ville illuminée. Le cadeau jaune était pour Noé, qui rêvait de jouer du violon, mais gardait son archet posé sur une étagère. Le paquet contenait une petite partition et un métronome en forme d’étoile.

« Écoute », murmura Plume.

Dans la maison, Noé se leva à demi. Il posa l’archet sur les cordes. Une note trembla dans la nuit. Elle n’était pas parfaite, mais elle était jolie.

À chaque arrêt, la boussole choisissait une autre direction. Elle menait vers des enfants qui avaient une idée dans la tête et un peu de doute dans le cœur. Les lutins déposaient les cadeaux sans bruit. Le Père Noël ajoutait parfois un petit mot : Essaie demain. Ton rêve peut commencer tout doucement.

Enfin, il ne resta qu’un seul cadeau. Il était petit, enveloppé dans du papier argenté. La boussole tourna si vite que les lutins durent s’accrocher au traîneau.

Elle indiqua une maison tout au bout du village. Là vivait Éloi, un garçon qui voulait construire une fusée en carton. Mais il avait rangé ses boîtes sous son lit. Il pensait que personne ne trouverait son idée intéressante.

Le Père Noël regarda ses compagnons.

« Ce cadeau doit être différent. »

Les lutins ajoutèrent des ficelles, des autocollants et une petite lampe. Plume glissa une plume blanche dans le ruban.

Quand Éloi ouvrit les yeux, il vit le paquet près de ses chaussons. Il le déballa et trouva tout ce qu’il fallait pour bâtir sa fusée. Sur une carte, il lut : Pour explorer, il suffit parfois de commencer par une première pièce.

Éloi sourit et sortit ses boîtes.

La boussole s’immobilisa enfin. Son aiguille pointa vers le ciel, puis se posa au centre, bien calme.

Le Père Noël caressa sa barbe.

« Elle ne cherchait pas un chemin. Elle cherchait les petits élans cachés. »

Le traîneau reprit sa route. Au matin, partout, des rêves avaient trouvé une première étincelle. Et sous la neige tranquille, la boussole dormait, prête à recommencer l’année suivante.