La tournée des fenêtres illuminées

La neige brillait comme du sucre sous la lune. Dans le ciel, le traîneau du Père Noël glissait sans bruit. Le Père Noël portait ses lunettes rondes et son grand manteau rouge. Sa barbe blanche dansait doucement au vent. À côté de lui, trois jeunes lutins, sans barbe et plus petits que lui, admiraient le paysage pendant qu’il guidait les rennes.

Bien installé sur une banquette, Mimo le mulot observait le village. Une patte au-dessus des yeux, il scrutait les fenêtres illuminées.

« Mon calendrier de l’Avent me propose un jeu pour cette dernière nuit avant Noël, dit-il. Il faut repérer les objets dessinés autour de la case vingt-quatre. Quand nous les aurons tous trouvés, je pourrai ouvrir cette dernière case ! »

« Et les objets resteront dans les maisons, précisa le Père Noël. Seules leurs images apparaîtront par magie sur ton calendrier. »

Le traîneau passa devant une fenêtre décorée de branches de sapin. Derrière la vitre, une famille savourait du chocolat chaud. Mais où étaient les petits objets ?

« Cherche sur l’image : une moufle rouge, deux clochettes dorées et un biscuit en forme d’étoile », murmura un lutin.

Mimo plissa son petit nez. La moufle dépassait d’un panier. Une clochette brillait près d’une tasse, l’autre était suspendue à une branche. Quant au biscuit, il se cachait derrière une carte de Noël.

« Je les vois ! » chuchota Mimo.

Sur son calendrier, les dessins des quatre objets se mirent à briller. Le Père Noël sourit et fit tinter doucement les grelots du traîneau. Puis les rennes poursuivirent leur chemin vers la prochaine fenêtre.

Plus loin, une maison avait accroché un calendrier de l’Avent géant sur sa façade. Ses petites portes colorées formaient un chemin jusqu’à une fenêtre ronde. Le traîneau ralentit devant elle.

« Ouvre grand les yeux, Mimo, cette maison a beaucoup de cachettes », dit le deuxième lutin.

Dans la pièce, une enfant dormait sous une couverture. Sur la table, un calendrier avait toutes ses petites portes ouvertes, sauf celle du vingt-quatre. Une guirlande de papier serpentait autour de la fenêtre.

« Où est la suite de la collection ? » demanda Mimo.

« Cherche sur l’image : deux biscuits ronds, une clochette bleue et une petite plume blanche », répondit le lutin.

Mimo inspecta d’abord la table. Un biscuit était posé près d’un crayon. Le second se cachait derrière une petite porte déjà ouverte. La clochette bleue pendait au bout de la guirlande, tout en haut. La plume blanche, elle, dépassait d’un coin du rebord intérieur de la fenêtre.

« Elle est si légère qu’on dirait un petit nuage », souffla Mimo.

Quatre nouveaux dessins s’illuminèrent sur son calendrier. Dans la chambre, rien n’avait bougé et l’enfant dormait toujours paisiblement.

Le Père Noël regarda le ciel. Une bande claire apparaissait très loin, derrière les collines.

« Il nous reste encore deux fenêtres », dit-il. Les rennes secouèrent leurs bois, et le traîneau repartit au-dessus des cheminées enneigées.

La troisième fenêtre était celle d’une boulangerie. Des pains dorés reposaient sur des étagères. Une famille avait préparé des sachets pour les voisins et décoré la vitrine de rubans.

« Voilà une fenêtre qui donne faim ! » dit le troisième lutin.

Le traîneau s’arrêta doucement à la hauteur de la vitrine. Bien installé sur sa banquette, Mimo aperçut de nouvelles cachettes.

« Cherche bien : une moufle verte, trois petites plumes blanches et deux clochettes argentées ! »

La moufle verte était coincée derrière un sac de farine. Une plume reposait sur une branche de sapin, une autre dépassait d’un paquet de rubans et la troisième se cachait derrière une étiquette sans inscription. Les deux clochettes argentées étaient blotties dans un panier de pains.

« Deux clochettes dans un panier ! Ce sont peut-être des pains qui font ding, ding ! » plaisanta un lutin.

Mimo rit tout bas. Sur son calendrier, les six nouveaux dessins brillèrent à leur tour.

Dans la boulangerie, quelqu’un écarta un rideau et leur adressa un petit signe de la main. Le Père Noël répondit en souriant.

« Encore une fenêtre », souffla Mimo.

Le village était toujours calme. Pourtant, à l’est, le ciel devenait rose. Le traîneau glissa entre deux nuages, léger comme un flocon dans le vent.

La dernière fenêtre se trouvait tout en haut d’une tour. Une étoile en papier brillait sur la vitre. Dans la chambre, un garçon avait préparé une assiette pour le Père Noël et une carotte pour les rennes.

Depuis sa banquette, Mimo regarda partout. Il ne restait que trois objets à retrouver : un biscuit en forme de lune, une petite moufle jaune et une plume grise.

« Où est le biscuit ? » demanda le premier lutin.

Il était caché derrière l’assiette. La moufle jaune se trouvait dans la poche d’un manteau suspendu. La plume grise reposait sur le rebord intérieur de la fenêtre, juste à côté de la carotte.

« Nous avons tout trouvé ! » dit Mimo, les moustaches frémissantes.

Sur son calendrier, les derniers dessins s’illuminèrent. Des moufles, des clochettes, des biscuits et des plumes entouraient maintenant la dernière petite porte.

Le Père Noël regarda l’horizon.

« Le matin de Noël arrive, Mimo. Tu peux ouvrir la case vingt-quatre ! »

Le mulot ouvrit la petite porte. À l’intérieur, il découvrit une minuscule étoile en sucre.

« Elle est pour le voyage », dit le Père Noël.

La tournée se poursuivit tranquillement. À chaque arrêt, le Père Noël déposa les cadeaux au pied du sapin pendant que les lutins et Mimo l’attendaient dans le traîneau.

Quand le dernier paquet fut livré, la première lumière du soleil apparut derrière les collines. Dans les maisons, les objets du jeu étaient toujours à leur place. Mimo serra son calendrier contre lui.

« L’année prochaine, je chercherai aussi les chaussettes à pois ! » annonça-t-il.

Les lutins rirent doucement, et le traîneau prit le chemin du retour.