Le grand atelier en pagaille

Dans l’atelier du Père Noël, tout était sens dessus dessous. Des paquets rouges grimpaient jusqu’aux fenêtres. Des rubans serpentaient sur le sol. Même les marteaux, les bobines et les pinceaux semblaient avoir changé de place. Le Père Noël ajusta ses lunettes rondes sur son grand nez. Sa longue barbe blanche frémissait quand il soupirait. « Ho ho… Voilà une drôle de pagaille ! » Autour de lui, les jeunes lutins couraient dans tous les sens. Aucun n’avait de barbe, et tous étaient bien plus petits que lui. Soudain, Moka le souriceau sortit d’une boîte à grelots. Il portait une minuscule écharpe rouge. « J’ai vu six objets se cacher pendant que vous prépariez les cadeaux, dit-il. Je donnerai un indice à chaque étape. Mais je ne dirai jamais où ils sont ! » Premier indice : « Cherche près de ce qui brille, mais pas seulement dans les décorations. » Sur cette image, où sont la clochette dorée et la moufle bleue ? Regarde bien entre les paquets, les rubans et les outils des lutins.

Les lutins se mirent à chercher sans renverser davantage de paquets. L’un souleva une pile de boîtes carrées. Une autre suivit un ruban qui passait sous un établi. Le Père Noël, lui, consultait son grand calendrier de l’Avent. Vingt-quatre petites portes décoraient le mur. La porte numéro vingt-quatre était ouverte, mais derrière, il n’y avait qu’un flocon en papier. « Moka, tu as trouvé un indice ? » demanda le Père Noël. Le souriceau grimpa sur une règle. « Oui. Le prochain objet aime les voyages. Il se cache près de quelque chose qui peut rouler, glisser ou partir très loin. » Les yeux des lutins brillèrent. Ils pensèrent aux chariots, aux patins et au traîneau. Mais avant de sortir, il fallait fouiller cette partie de l’atelier. Où sont la petite clé cuivrée et le sucre d’orge rayé rouge et blanc ? Cherche sur l’image, près des jouets prêts à partir. Attention aux nœuds de ruban ! Un lutin tira doucement sur l’un d’eux. Une avalanche de chaussettes colorées lui tomba sur la tête. « Ce n’est pas la clé, constata-t-il. Mais c’est très confortable. »

Au fond de l’atelier, une grande porte donnait sur la cour. Dès qu’un lutin l’ouvrit, un souffle froid fit danser les papiers de soie. Dehors, la neige tombait en petits flocons. Le traîneau attendait sous un abri, chargé de paquets. Les rennes mâchonnaient tranquillement du foin. Le Père Noël vérifia les sangles, les clochettes et les sacs. « Il manque encore deux objets, dit-il. Sans eux, la tournée sera bien compliquée. » Moka s’assit sur une caisse et plissa son petit museau. « Le troisième indice est tout blanc. Cherche quelque chose qui pourrait se confondre avec la neige, mais qui n’est pas froid. » Les lutins regardèrent les flocons, les rubans pâles et les morceaux de tissu. Un renne secoua ses bois. Un paquet glissa doucement dans la poudreuse. Sur l’image, où est la bobine de fil en bois ? Fouille le décor près du traîneau, des sacs et des outils apportés dehors. Moka ajouta : « Elle est petite, ronde et très utile. »

Il ne restait plus qu’un objet à retrouver. Tout le monde rentra dans l’atelier, les joues roses et les bottes poudrées de neige. Le Père Noël posa son grand sac près de la cheminée. Les lutins empilèrent les cadeaux par tailles. Puis Moka grimpa sur une pile de livres et leva une patte. « Dernier indice : l’objet adore les hauteurs. Il rêve de toucher le ciel, mais il est resté dans l’atelier. » Tous levèrent la tête. Il y avait des guirlandes, des étoiles en papier, des lanternes et un énorme sapin décoré de rubans. Les lutins cherchèrent sans se bousculer. Le Père Noël sourit derrière ses lunettes. « Prenons le temps de regarder chaque détail. » Alors, sur l’image, où est l’étoile argentée ? Elle n’est ni au sommet du sapin ni dans le ciel dehors. Observe les paquets, les décorations et les poutres. Quand l’étoile fut retrouvée, Moka compta les six objets sur la table. La clochette tinta. La moufle, la clé, le sucre d’orge et la bobine rejoignirent les cadeaux. « Tout est prêt », murmura le Père Noël. Au loin, les rennes firent tinter leurs grelots.