Le grand carnet des traces de neige

Ce matin, l’atelier a mis ses chaussettes blanches. Pendant la nuit, la neige est entrée par la porte du traîneau. Elle s’est glissée jusque sous les boîtes à rubans.

Mina, une jeune lutine au bonnet vert, ouvre de grands yeux. « Nino, viens voir ! Quelqu’un s’est promené ici ! »

Nino, un jeune lutin, arrive, son bonnet bleu de travers. Entre les rubans et la grande porte, des traces se croisent. Certaines sont longues, d’autres rondes ou pointues…

Le Père Noël ajuste ses lunettes rondes. Sa barbe blanche chatouille son écharpe. « Voilà de quoi remplir notre grand carnet des traces de neige. Tu comptes les pistes, Mina ? »

Elle les suit du doigt, sans les toucher. « Une, deux, trois… Il y en a six ! »

Nino apporte le carnet rouge et un crayon. « On commence par où ? » « Par regarder tout doucement », répond le Père Noël.

Regarde l’image avec eux. Peux-tu retrouver une petite clochette dorée, deux boutons bleus et une étoile en papier rouge ? Ils sont cachés près des boîtes à rubans.

Près d’une corbeille, quatre marques se répètent : deux petites derrière, deux longues devant.

Nino essaie de marcher pareil. Il avance les mains, ramène les pieds… et s’assoit dans la neige. « Ce visiteur a de bien grandes pattes ! »

Un nez rose dépasse de la corbeille. « Pompon ! » souffle Mina.

Le lapin blanc, reconnaissable à son oreille brune, bondit jusqu’à elle. Hop ! Ses pattes dessinent exactement les mêmes marques.

Mina dessine une oreille dans le carnet, à côté de la première piste.

Un peu plus loin, de petites étoiles à trois doigts entourent une plume grise. « Et celles-ci ? » demande Nino.

Plume, la chouette grise au ventre crème, descend de l’étagère. Elle se pose dans la neige, fait trois pas et penche la tête. « Tu nous montres tes chaussons ? » lui demande le Père Noël.

Les petites étoiles correspondent ! Nino dessine une plume sur la deuxième page.

À toi de chercher : où sont les trois bobines violettes, la petite cuillère argentée et le dé à coudre vert ?

Il reste quatre pistes à reconnaître.

Mina suit une rangée de petits bouts pointus. Elle tourne autour d’un tabouret, passe devant le calendrier de l’Avent et s’arrête. « Oh… Ce sont mes bottines ! »

Elle pose doucement son pied à côté d’une empreinte. Même pointe, même taille. « Tu venais chercher quoi ? » demande Nino. « Le ruban du cadeau de Mamie Lune. J’avais complètement oublié ! »

Les marques rondes, elles, vont jusqu’au pot de colle.

Nino regarde ses chaussons jaunes. « Ah. Cette piste-là, je la connais. »

Il soulève un pied. Un minuscule confetti reste collé dessous.

Mina rit et dessine les deux chaussures dans le carnet : une rouge et pointue, une jaune et ronde.

Près de la porte, le Père Noël s’accroupit devant une grande empreinte. « Celle-ci me dit quelque chose… Mais cherchons encore les petits indices. »

Sur l’image, retrouve deux minuscules moufles orange, une toupie rayée et trois gommettes en forme de lune. Attention, une lune se cache tout près du calendrier !

Le Père Noël place sa grande botte près de la grande trace. « Voilà mon passage ! Je suis venu vérifier les cadeaux avant le petit déjeuner. »

Cinq pistes reconnues. Il n’en reste qu’une.

Tout près de la porte, deux petits creux se serrent l’un contre l’autre. Puis deux autres. Puis encore deux.

Nino regarde dehors. « Qui porte des chaussures fendues ? »

Un museau apparaît dans l’ouverture. C’est Cannelle, le renne ! Il tend le cou vers un panier de carottes. « Je crois que notre dernier visiteur avait faim », dit Mina.

Cannelle pose un sabot sur la neige. Les deux moitiés entrent pile dans une empreinte.

Le carnet est rempli : Pompon, Plume, Mina, Nino, le Père Noël et Cannelle.

Avant de refermer l’enquête, cherche une petite clé cuivrée, deux grelots verts et un nœud rose.

Mina apporte les carottes à Cannelle, qui retourne dehors. Le Père Noël sort préparer le traîneau, puis Nino ferme la porte.

Sur la dernière page, les deux lutins dessinent six biscuits. « Ceux-là, dit Nino, je sais très bien où ils vont disparaître ! »