Le grand rangement de l’atelier

La neige dansait devant les fenêtres de l’atelier. Tout en haut, le calendrier de l’Avent indiquait le vingt-quatre décembre. Dans la grande salle, les lutins couraient entre les paquets, les rubans et les boîtes ouvertes.

Le Père Noël entra avec ses lunettes rondes au bout du nez. Sa grande barbe blanche était couverte de quelques flocons.

« Ho, ho ! Les enfants, il faut faire un grand rangement avant le départ du traîneau. Mais impossible de fermer la malle des outils. La clé a disparu ! »

Les lutins se mirent à chercher. Miette la souris sortit d’un rouleau de papier cadeau.

« Regardez doucement, dit-elle. Les objets cachés aiment les coins tranquilles. »

Sur l’image, où est la petite clé dorée ? Elle peut se cacher près des jouets, sous un ruban ou derrière une boîte. Cherchez aussi trois étoiles rouges et deux chaussettes vertes. Quand la clé fut retrouvée, le Père Noël ouvrit la malle. Les lutins rangèrent les marteaux, les ficelles et les petites roues. Une montagne de papiers brillants s’affaissa doucement juste à côté de Miette.

« Un pas de plus, murmura la souris. Mais il reste encore beaucoup à regarder ! »

Dans la pièce voisine, les lutins préparaient le goûter. Une odeur de chocolat chaud flottait dans l’air. Sur la table, il y avait des biscuits en forme de lune, des bols de noisettes et une grande marmite de soupe bien stable, placée au centre de la table.

« Il manque la cuillère en bois ! » s’écria Lino, un lutin au bonnet rayé.

« Elle était ici il y a une minute », dit Plume, en regardant sous la table.

Miette grimpa sur un pot de cannelle.

« Pour trouver une chose, observez d’abord les choses qui lui ressemblent. »

Alors, où est la cuillère en bois ? Est-elle près des ustensiles, contre la marmite ou derrière un sac de farine ? Sur l’image, cherchez aussi quatre biscuits en forme de lune et trois petites noisettes brillantes. Attention aux détails : une cuillère peut se confondre avec une baguette, et une noisette peut rouler très loin.

Enfin, Miette aperçut un manche dépasser d’un panier de torchons.

« Là ! »

Lino tira doucement. La cuillère était coincée entre deux serviettes.

« Voilà de quoi mélanger le chocolat déjà servi dans les tasses », dit-il.

Mais au même moment, un tintement léger résonna dans l’atelier.

« Le grelot du traîneau ! » chuchota Plume. « Il faut le retrouver, lui aussi. »

Tous les lutins sortirent dans la cour. Le traîneau attendait sous un grand toit de bois. Les rennes tapaient doucement du sabot dans la neige. Des guirlandes brillaient autour des lanternes.

« Le grelot doit être quelque part ici », dit Nino.

Le Père Noël arriva en tenant sa longue liste de cadeaux. Ses lunettes rondes reflétaient les lumières.

« Sans grelot, je ne saurai pas si le traîneau est prêt à partir. »

Miette suivit une trace de petites empreintes dans la neige. Elle passa derrière une caisse, longea une botte et s’arrêta près d’un sac de foin.

À vous de chercher ! Où est le petit grelot doré ? Regardez près du harnais, sous une couverture ou entre les planches du traîneau. Sur l’image, trouvez aussi deux pommes rouges et quatre flocons de neige en bois. Les pommes peuvent se cacher dans un panier, et les flocons peuvent se confondre avec les décorations.

Un renne secoua ses bois. Tling !

« Je l’entends ! » dit Nino.

Le grelot était accroché à une boucle du harnais, juste derrière une grande écharpe bleue. Le Père Noël l’attacha au traîneau.

« Encore deux objets à retrouver, et nous serons prêts. »

Dans le ciel, la lune éclairait les toits blancs. Le départ approchait.

De retour dans l’atelier, les lutins trouvèrent le dernier désordre près de la grande fenêtre. Des pinceaux, des pots de peinture et des morceaux de carton couvraient une table. Un petit cerf-volant rouge était posé quelque part dans la pièce, mais personne ne savait où.

« Il nous faut le pinceau pour repeindre l’étoile du traîneau, dit le Père Noël. Et le cerf-volant doit être rangé avec les jouets. »

Miette enfila un dé à coudre comme un chapeau et observa la salle depuis une pile de livres.

« Cherchez les objets qui ont les mêmes couleurs que ce qu’ils touchent », conseilla-t-elle.

Alors, où est le pinceau bleu ? Est-il derrière un pot, sous un morceau de carton ou près des rubans ? Et où se cache le petit cerf-volant rouge ? Sur l’image, trouvez aussi deux boutons dorés. Ils peuvent être sur un costume de poupée, au bord d’une boîte ou dans une coupelle.

Les lutins regardèrent partout. Le pinceau bleu était caché dans un vase rempli de crayons. Le cerf-volant rouge dépassait derrière une grande étoile en carton. Quant aux deux boutons, ils dormaient dans la poche d’un manteau de poupée.

Le Père Noël repeignit l’étoile, puis rangea le pinceau, le cerf-volant et les boutons dans une boîte bien fermée. Les cadeaux furent chargés. Le grelot tinta, les rennes levèrent la tête et la neige recommença à tomber.

« Tout est prêt », dit le Père Noël en souriant.

Miette agita son petit mouchoir. Le traîneau partit dans la nuit, pendant que les lutins refermaient l’atelier, enfin rangé.