Le mystère des traces scintillantes

Au matin, le Père Noël ouvrit les portes de son atelier. Ses lunettes rondes glissèrent un peu sur son nez. Il les remonta et cligna des yeux.

« Tiens donc… Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Sur le sol, de petites traces argentées traversaient l’atelier. Elles passaient entre les tables, contournaient les rouleaux de papier et disparaissaient derrière les piles de cadeaux.

Les lutins accoururent. Ils étaient jeunes, rapides et tout petits à côté du Père Noël. Aucun ne portait de barbe. L’un tenait une bobine de ruban rouge, l’autre une clochette, et le troisième un calendrier de l’Avent grand ouvert.

« Ce ne sont pas nos traces, dit Lila. Nous étions devant les cadeaux. »

« Alors suivons-les, répondit le Père Noël avec un sourire. Mais doucement. Un mystère aime qu’on le cherche. »

Avant de partir, regarde bien l’image. Peux-tu trouver les 3 étoiles dorées, les 2 bobines de fil vert et la petite chaussette rayée cachées dans l’atelier ?

La piste brillait jusque sous une table. Là, les lutins découvrirent un minuscule morceau de ruban bleu accroché à un clou.

« Quelqu’un est passé par ici, murmura Lila. Et cette personne préparait quelque chose. »

Les traces ressortirent de sous la table et filèrent vers la grande salle des cadeaux. Là, des paquets montaient presque jusqu’au plafond. Ils étaient carrés, ronds, longs, plats, et tous portaient une étiquette bien attachée.

Le Père Noël se pencha. Ses lunettes rondes reflétèrent les petits éclats.

« Regardez ! Les traces forment une boucle autour de ce paquet. »

Un lutin souleva doucement une boîte. Rien dessous, sauf une pincée de poussière argentée et une petite empreinte en forme de cœur.

« Une empreinte de lutin ? demanda Nino.

« Trop petite pour moi, répondit le Père Noël. Et trop ronde pour une botte. »

À côté du paquet, une carte était coincée entre deux rubans. On y lisait seulement : « Quand les grelots chanteront, cherche la lumière. »

Biscotte, le petit mulot de l’atelier, sortit alors d’un panier de laine. Il avait les moustaches couvertes de paillettes.

« Piiip ! » fit-il, avant de filer derrière une montagne de cadeaux.

« Biscotte sait peut-être quelque chose », dit Lila.

Cherche maintenant sur l’image les 4 étiquettes en forme de lune, les 3 grelots rouges et la minuscule empreinte en forme de cœur. Puis suis Biscotte !

Biscotte se faufila jusqu’à l’atelier des traîneaux. Les grelots accrochés au mur se mirent à chanter dans le courant d’air.

Ding, ding, ding !

La piste argentée passa sous le grand traîneau rouge, puis monta le long d’une caisse. Sur le couvercle, le Père Noël trouva une nouvelle indication : « Pour la surprise, il faut trois choses : une lumière, un peu de douceur et une touche de malice. »

Les lutins se regardèrent.

« La lumière, ce sont peut-être les étoiles, dit Nino.

« La douceur, ce sont les rubans de laine, ajouta Lila.

« Et la malice… c’est sûrement Biscotte ! » s’exclama Tom.

Le mulot tira alors sur un fil bleu. Une petite trappe s’ouvrit dans la caisse. À l’intérieur reposaient des bouts de papier brillant, une poignée de noisettes et une liste de prénoms : Lila, Nino, Tom… Tous les lutins de l’atelier y figuraient.

Le Père Noël sourit derrière sa grande barbe blanche.

« Nous sommes tout près. Mais la surprise doit rester secrète jusqu’au bout. »

Sur l’image, peux-tu trouver les 2 flocons en bois, les 3 noisettes près de Biscotte et la petite clé dorée cachée sous le traîneau ?

La piste conduisit tout le monde dans la cour enneigée. Le ciel devenait rose derrière les sapins. Les rennes attendaient près du traîneau, leurs grelots doucement tintants.

Biscotte grimpa sur une caisse et tira la dernière ficelle. Alors, les piles de neige s’ouvrirent comme des rideaux.

Une grande guirlande d’étoiles scintillantes apparut entre deux sapins. Elle éclairait une table couverte de petits biscuits, de chocolats et de lanternes en papier à lumière douce. Chaque lutin trouva son prénom sur une lanterne.

« C’est toi qui as préparé tout ça, Biscotte ? » demanda Lila.

Le mulot tapota sa poitrine, très fier.

« Piiip ! »

Le Père Noël s’accroupit près de lui.

« Et tu n’as pas travaillé seul, n’est-ce pas ? »

Biscotte montra les rubans, les étoiles et les petits morceaux de papier. Les lutins comprirent. Il avait préparé la surprise avec des objets oubliés dans l’atelier, puis il avait laissé des traces scintillantes pour les guider.

Les lutins firent briller les lanternes. La neige se mit à scintiller tout autour d’eux.

« La plus jolie surprise, dit Nino, c’est de l’avoir cherchée ensemble. »

Avant de refermer le livre, cherche les 5 étoiles argentées, les 2 lanternes en forme de cœur, les 3 biscuits ronds et la minuscule noisette posée près de la botte du Père Noël.