Le parcours des rubans lumineux

Dans l’atelier, tout brillait comme dans un calendrier de l’Avent géant. Le Père Noël avançait entre les établis, ses lunettes rondes posées sur le bout du nez. Sa grande barbe blanche frôlait son manteau rouge. Autour de lui, les jeunes lutins couraient dans tous les sens. Ils étaient petits, souriants et sans barbe.

« Les rubans lumineux ont disparu ! » s’écria Lili, une lutinette au bonnet vert. « Ils ne sont pas vraiment perdus, répondit le Père Noël. Ils se sont sûrement mêlés aux décorations. Ouvrons bien les yeux. »

Mimo le mulot sortit d’une boîte à grelots. Il portait un minuscule sac bleu sur le dos.

« J’ai laissé des indices, couina-t-il. Suivez les petites traces de farine ! »

Sur le premier établi, les rubans scintillaient parmi les boules, les clochettes et les guirlandes. Mais lesquels fallait-il trouver ? Cherche sur l’image **3 étoiles dorées**, **2 boutons verts** et **1 petite plume bleue**. Mimo affirme qu’un ruban se cache tout près du plus grand paquet. Le Père Noël soulève une pile de papier brillant. Une lumière rose clignote sous le rouleau.

« Première étape trouvée ! Allons voir les chaussettes. »

Le deuxième ruban conduisait vers la grande salle des chaussettes. Des centaines de chaussettes pendaient au plafond, aux murs et même au dossier des chaises. Il y en avait des rayées, à pois, de très longues et de minuscules.

« Regardez les fils de lumière ! » dit Noé, un lutin au bonnet rouge. « Ils passent derrière les chaussettes. »

Le Père Noël se pencha. Ses lunettes rondes brillèrent sous une ampoule en forme de lune. Mimo avançait sur une corde à linge. De temps en temps, il poussait une chaussette du museau.

« Ici, l’indice est doux comme du coton, murmura-t-il. »

Les enfants, à vous de chercher : où sont **2 flocons en bois**, **3 petites pinces jaunes** et **1 grelot violet** ? Ils sont cachés entre les chaussettes, sans se montrer tout de suite. Quand une chaussette rayée se balança, un ruban bleu apparut derrière elle. Il dessina un chemin lumineux jusqu’à un panier rempli de paquets.

« Le ruban nous invite à continuer, dit le Père Noël. Mais attention, il aime les cachettes bien rangées. »

Les lutins replacèrent les chaussettes. Mimo, lui, suivit une nouvelle trace de farine qui descendait vers les paniers de cadeaux.

Les paniers occupaient presque toute la pièce. Certains débordaient de cubes en bois, d’autres de livres, de poupées ou de petites voitures. Les lutins portaient les cadeaux à deux, en faisant attention de ne pas marcher sur les rubans.

« Mimo, tu vois quelque chose ? » demanda le Père Noël. « Oui ! Une empreinte minuscule sur le panier aux étoiles ! »

Le mulot grimpa sur une boîte et montra un petit dessin : une flèche, trois points, puis un croissant de lune. La flèche indiquait une grande pile de paquets ficelés.

« Il faut chercher les objets du dessin, dit Noé. »

Sur l’image, retrouve **4 perles rouges**, **2 miniatures de sapin** et **1 clé argentée**. Ils sont cachés parmi les cadeaux et les rubans. Le Père Noël observa longtemps. Lili écarta un papier violet. Noé regarda sous un panier. Mimo glissa derrière une boîte à musique.

Tout à coup, la clé argentée fit tinter un petit crochet. Un ruban doré s’alluma et s’enroula autour d’un traîneau miniature.

« Le dernier indice est dehors, souffla le Père Noël. La neige a peut-être gardé sa trace. »

Par la grande porte, on apercevait le ciel bleu nuit et les flocons qui dansaient.

Dans la cour enneigée, le vrai traîneau attendait près de l’atelier. Les rennes tapaient doucement du sabot. Leurs grelots tintaient dans l’air froid. Au-dessus d’eux, les rubans lumineux s’élevaient comme des chemins colorés et se mêlaient aux branches du grand sapin.

Le Père Noël ajusta ses lunettes. Les lutins levèrent leurs lanternes électriques, sans flamme. Mimo renifla la neige, puis s’arrêta devant une empreinte ronde.

« Le dernier ruban est ici, chuchota-t-il. Mais il faut d’abord trouver les signes. »

Cherche dans l’image **3 pommes de pin**, **2 étoiles bleues** et **1 flocon rouge**. Ils se cachent près du traîneau, dans le sapin et autour des traces de pas. Quand les trois indices furent repérés, Mimo tira sur une brindille. Un ruban vert jaillit sous la neige et rejoignit les autres.

Tous les rubans formèrent alors une grande arche lumineuse au-dessus du traîneau. Le calendrier de l’Avent, visible à la fenêtre, indiquait la veille de Noël.

« Le parcours est terminé, dit le Père Noël. Maintenant, il faut charger les cadeaux. »

Les lutins s’installèrent dans le traîneau, bien assis et bien emmitouflés. Mimo prit place dans une poche bien chaude. Les rennes secouèrent leurs grelots. Dans la nuit douce, les rubans brillèrent encore, comme s’ils montraient le chemin vers toutes les maisons endormies.