Les sept étoiles du ciel polaire

Au village du Père Noël, la neige brillait sous la lune. Dans l’atelier, le calendrier de l’Avent était grand ouvert. Le Père Noël, avec ses lunettes rondes et sa longue barbe blanche, vérifiait une liste. Autour de lui, les jeunes lutins couraient dans tous les sens. Ils étaient plus petits que lui et tous sans barbe.

« La première étoile est-elle prête ? » demanda le Père Noël.

Lila, une petite lutine au bonnet rouge, souleva un couvercle. Une étoile dorée apparut. Elle brillait comme une luciole.

« Voici UNE étoile ! » dit-elle.

Le Père Noël la prit avec soin et la posa dans le grand coffre de bois.

Puis Noé ouvrit la première porte du calendrier. Derrière, il trouva une petite clé argentée. Elle ouvrait le compartiment secret où dormait la deuxième étoile.

« Et voici DEUX étoiles ! » annonça Noé.

Les deux étoiles furent rangées l’une près de l’autre dans le coffre. Leur lumière dansait sur les lunettes rondes du Père Noël.

Dehors, le vent faisait tournoyer les flocons. Dans l’écurie, un petit renne brun nommé Brindille leva le museau. Il semblait attendre le départ.

« Il reste encore cinq étoiles à préparer », dit le Père Noël. « On avance doucement. »

Dans l’atelier des lumières, les lutins trouvèrent d’abord une étoile bleue derrière un rouleau de ruban.

« Avec celles du coffre, cela fait TROIS étoiles ! »

La troisième rejoignit les deux premières.

Ensuite, deux lutins tirèrent ensemble une longue boîte. Elle glissa sur le sol et s’arrêta près d’un tas de flocons de coton. À l’intérieur reposait une étoile argentée.

« Nous avons QUATRE étoiles ! » cria le lutin Malo.

Brindille passa la tête par la porte. Son petit bois accrocha une guirlande. La guirlande tomba sur un panier rempli de grelots. Sous le panier, les lutins découvrirent une étoile rouge.

« Cinq ! » compta Lila. « CINQ étoiles dans le coffre ! »

Le Père Noël sourit et remit doucement la cinquième étoile à sa place. Le coffre brillait de plus en plus.

Puis il regarda le grand cadran accroché au mur. L’aiguille avançait. La nuit de Noël approchait. Mais il manquait encore deux étoiles pour tracer le chemin du ciel polaire.

Les lutins cherchèrent partout. La sixième étoile était cachée dans le tiroir des chaussettes. Elle était verte et douce comme une feuille de sapin.

« SIX étoiles ! » compta le Père Noël en la posant dans le coffre.

La dernière étoile se trouvait tout en haut de l’atelier. Elle attendait dans une lanterne suspendue. Un lutin grimpa sur un escabeau. Un autre tenait l’escabeau. Le Père Noël, juste à côté, gardait une main prête à aider.

La lanterne s’ouvrit. La septième étoile descendit dans un petit rayon blanc.

« SEPT étoiles ! » murmurèrent les lutins.

Le Père Noël les rangea une à une. Il vérifia la première, puis la deuxième, puis la troisième, jusqu’à la septième. Il ferma le grand coffre, mais sa lumière filtrait encore entre les planches.

Dans la remise, huit sacs attendaient déjà. Les lutins les remplirent de cadeaux : un livre, une poupée, un ballon, un train, un puzzle, une boîte de crayons, un ours en peluche et un tambour.

« HUIT cadeaux bien emballés », dit Noé.

Les rubans rouges et verts formaient une petite montagne devant le traîneau.

« Les rennes sont prêts ! » appela le Père Noël.

Dans la cour, huit rennes sortirent de l’écurie. Brindille les rejoignit, et la neige craqua doucement sous leurs sabots.

Les lutins continuèrent leur comptage en attachant les harnais : quatre, cinq, six, sept, huit…

« NEUF rennes ! » annonça Lila.

Le Père Noël accrocha le grand coffre derrière le siège du traîneau. Les sept étoiles y dormaient, prêtes à guider la route. Les huit cadeaux furent rangés dans les sacs, puis chargés dans le traîneau.

Pour finir, les lutins apportèrent les grelots. Il y en avait dix, ronds et brillants. Ils les fixèrent aux harnais.

« DIX grelots ! » dit Noé.

Ding, ding, ding ! Les dix grelots sonnèrent dans la cour.

Le Père Noël ajusta ses lunettes rondes. Il monta dans le traîneau et fit un signe aux lutins.

« Tout le monde est là ? »

« Tout le monde est là ! »

Les rennes bondirent dans la neige. Le traîneau s’éleva. Dans le ciel noir, le coffre s’ouvrit doucement. Une étoile, puis deux, puis les sept, brillèrent pour dessiner le chemin. Et la tournée de Noël commença.