Noël en Russie : le Grand-Père Gel et le nouvel an russe
En Russie, les cadeaux arrivent souvent au moment du Nouvel An, autour du 31 décembre et du 1er janvier. Le personnage qui les apporte n’est pas exactement le Père Noël : c’est Ded Moroz, que l’on peut traduire par Grand-Père Gel.
Une fête au cœur de l’hiver
Quand arrive la fin du mois de décembre, les villes et les maisons russes se parent de sapins, de lumières et de décorations. Le grand sapin de fête s’appelle souvent une yolka. On le prépare pour le Nouvel An, qui est la grande fête familiale de l’hiver pour beaucoup de personnes en Russie.
Le 31 décembre au soir, les familles se réunissent, mangent ensemble, regardent les décorations et attendent le passage à la nouvelle année. À minuit, on se souhaite une bonne année. Les enfants peuvent recevoir leurs cadeaux à ce moment-là ou dans les heures qui suivent.
Cette tradition peut surprendre les enfants qui ont l’habitude d’ouvrir leurs cadeaux le matin du 25 décembre. En Russie, le Nouvel An a longtemps occupé une place plus importante que Noël dans la vie familiale et les fêtes publiques.
Qui est Grand-Père Gel ?
Ded Moroz signifie Grand-Père Gel. C’est un personnage lié au froid, à la neige et à l’hiver. Il porte généralement un long manteau, un bonnet ou une coiffe et tient parfois un bâton. Son vêtement peut être bleu, blanc ou rouge selon les représentations.
Ded Moroz ne ressemble pas exactement au Père Noël des histoires occidentales. Il est souvent présenté comme un personnage grand et majestueux, capable de traverser les paysages enneigés. Dans les récits modernes, il arrive parfois dans un traîneau tiré par des chevaux, mais les images peuvent changer d’une histoire à l’autre.
Il est souvent accompagné de Snegourotchka, sa petite-fille. Son nom peut être traduit par Fille des neiges. Elle porte habituellement une tenue d’hiver et aide Grand-Père Gel à rencontrer les enfants lors des spectacles et des fêtes du Nouvel An.
Le soir du Nouvel An
Dans de nombreuses familles, le réveillon du 31 décembre est un moment où l’on reste éveillé plus tard que d’habitude. Les enfants peuvent participer à la décoration du sapin, préparer un dessin ou écrire un message pour la nouvelle année. Les adultes organisent parfois un repas de fête et regardent une émission traditionnelle à la télévision.
Dans les écoles, les jardins d’enfants et les salles de spectacle, on organise parfois une fête appelée matinée du Nouvel An. Les enfants y récitent un poème, chantent, dansent ou jouent une petite scène. Ded Moroz et Snegourotchka viennent alors distribuer des cadeaux ou saluer les participants.
Le sapin et les cadeaux sont donc associés au Nouvel An. Cette habitude s’est renforcée au XXe siècle, lorsque les célébrations religieuses de Noël ont été limitées pendant une partie de la période soviétique. La fête du sapin est alors devenue une fête civile du Nouvel An, accessible à toutes les familles.
Et Noël en Russie ?
Noël est aussi célébré en Russie, mais il n’a pas toujours lieu le même jour que dans les familles qui suivent le calendrier utilisé en France. L’Église orthodoxe russe célèbre Noël le 7 janvier selon le calendrier civil actuel.
Cette date vient du calendrier julien utilisé pour certaines fêtes religieuses. Aujourd’hui, le calendrier julien est en décalage avec le calendrier grégorien utilisé dans la vie courante. Le 25 décembre du calendrier julien correspond donc au 7 janvier du calendrier grégorien.
Pour les croyants orthodoxes, Noël est une fête religieuse importante, avec des offices et des moments en famille. Il ne faut donc pas confondre le Nouvel An, souvent associé aux cadeaux et au sapin, avec Noël, qui possède une signification chrétienne particulière.
À partir de quel âge ?
Vous pouvez parler de cette tradition avec un enfant dès 5 ou 6 ans, en vous appuyant sur les différences entre les calendriers, les vêtements d’hiver et les personnages de fête. À cet âge, les enfants comprennent déjà qu’une même période peut être célébrée de façons différentes selon les pays.
Vers 7 à 9 ans, vous pouvez expliquer plus précisément la différence entre une fête civile comme le Nouvel An et une fête religieuse comme Noël. Présentez les informations simplement et laissez votre enfant poser ses questions. Vous pouvez répartir les explications dans le temps, sans tout aborder en une seule fois.
Avec un enfant plus grand, cette découverte peut ouvrir une discussion sur les calendriers, les traditions familiales et la diversité des fêtes dans le monde. Vous pouvez aussi lui montrer une carte de la Russie et comparer les dates avec celles de votre propre famille.
À faire ensemble
Fabrique une petite carte du Nouvel An inspirée de la Russie. Sur une feuille, dessine un paysage de neige, un sapin décoré et Grand-Père Gel avec son manteau d’hiver. Ajoute Snegourotchka à ses côtés, puis écris un souhait simple pour la nouvelle année.
Pour préparer l’activité, observez les couleurs de l’hiver : le blanc de la neige, le bleu du ciel du soir, l’argenté du gel et le rouge de quelques décorations. Vous pouvez aussi découper des étoiles en papier et les accrocher près du dessin. Ne cherchez pas à reproduire une image exacte : l’objectif est de comprendre les symboles de la fête.
Tu peux ensuite inventer une courte histoire où Grand-Père Gel doit retrouver un cadeau avant minuit. Pour continuer dans l’ambiance des fêtes, découvre aussi Le courrier du Père Noël, Le cadeau sur le seuil et Tourne, tourne, étoile d’hiver sur Lutinoel.
Questions fréquentes
Grand-Père Gel est-il le Père Noël russe ?
C’est une comparaison utile pour les enfants, mais les deux personnages ne sont pas identiques. Ded Moroz appartient aux traditions russes et est lié au Nouvel An. Il est souvent accompagné de Snegourotchka, sa petite-fille.
Pourquoi Noël est-il célébré le 7 janvier en Russie ?
L’Église orthodoxe russe utilise le calendrier julien pour ses fêtes religieuses. Le 25 décembre de ce calendrier correspond au 7 janvier du calendrier grégorien utilisé dans la vie civile.