Le vocabulaire de Noël en anglais pour les enfants
Apprendre quelques mots de Noël en anglais permet de comprendre des histoires, des jeux et des décorations venues d’autres pays. Ce petit lexique propose une prononciation approximative et des phrases faciles à réutiliser.
Pour commencer
Tu n’as pas besoin de connaître beaucoup d’anglais pour parler de Noël. Commence par quelques mots très fréquents, puis entraîne-toi à les reconnaître dans une histoire ou sur une image.
En anglais, Christmas signifie Noël. Le mot se prononce à peu près « kriss-meuss ». Pour souhaiter de bonnes fêtes, tu peux dire Merry Christmas, qui signifie « Joyeux Noël ». On entend aussi Happy Christmas, surtout au Royaume-Uni et en Irlande.
Les mots essentiels
Parmi les premiers mots à retenir, il y a Santa Claus ou Father Christmas pour le Père Noël, reindeer pour un renne, sleigh pour un traîneau, presents ou gifts pour les cadeaux, et Christmas tree pour le sapin de Noël.
Les deux mots presents et gifts veulent dire « cadeaux ». Present est très courant dans les conversations familiales. Gift peut aussi désigner un cadeau, avec un emploi un peu plus général. Tu peux dire : I have a present, ce qui signifie « J’ai un cadeau ».
Le renne se dit reindeer, au singulier comme au pluriel. On dit donc one reindeer pour « un renne » et three reindeer pour « trois rennes ». Le traîneau est une sleigh. Une phrase simple est : The reindeer pull the sleigh, « Les rennes tirent le traîneau ».
Pour lire une histoire en repérant ces mots, tu peux découvrir Les douze paquets de la colline. Cherche ensuite les mots reindeer, sleigh et presents dans le vocabulaire de l’article.
Dans la maison
Les décorations de Noël ont aussi leur vocabulaire. Christmas lights signifie « lumières de Noël » ou « guirlandes lumineuses ». Une decoration est une décoration, une bauble est une boule de Noël et a wreath est une couronne. Le mot anglais américain ornament peut aussi désigner une décoration suspendue au sapin.
La cheminée se dit fireplace. Une chaussette de Noël accrochée près de la cheminée est une Christmas stocking. Dans les pays anglophones, on peut y déposer de petits cadeaux. Le mot chimney signifie « cheminée » au sens du conduit par lequel la fumée sort de la maison.
Tu peux aussi retenir snowman pour « bonhomme de neige », snowflake pour « flocon de neige » et angel pour « ange ». Attention à la différence entre snow, la neige, et snowflake, un flocon de neige. Dans The snow is falling, snow signifie simplement « la neige ».
Les traditions changent selon les pays. Pour découvrir du vocabulaire lié aux décorations et aux coutumes américaines, lis Noël aux États-Unis. Pour une fête de Noël sous le soleil, regarde aussi Noël en Australie.
Les petites phrases
De courtes phrases permettent de parler d’une image. Christmas is coming signifie « Noël arrive » ou « Noël approche ». The tree is green veut dire « Le sapin est vert ». The lights are bright signifie « Les lumières brillent beaucoup » ou « Les lumières sont éclatantes ».
Pour parler d’un cadeau, dis This is my present, « C’est mon cadeau », ou I have a gift, « J’ai un cadeau ». Pour parler du Père Noël, tu peux dire Santa is coming, « Le Père Noël arrive ». Ces phrases sont simples, mais elles permettent déjà de décrire une scène.
Christmas Eve signifie « le réveillon de Noël » ou « la veille de Noël », le 24 décembre. Christmas Day désigne le jour de Noël, le 25 décembre. Dans une histoire, tu peux donc lire : On Christmas Eve, the family decorates the tree, « Le soir de Noël, la famille décore le sapin ».
Un carol est un chant de Noël. A Christmas card est une carte de Noël. Advent calendar signifie « calendrier de l’Avent ». Si tu veux comparer avec une tradition française, tu peux lire La couronne de l’Avent, qui explique le rôle des quatre bougies.
À partir de quel âge ?
Vous pouvez proposer ce vocabulaire dès 6 ou 7 ans, à condition de rester dans le jeu, l’écoute et la répétition. À cet âge, les enfants retiennent plus facilement quelques mots associés à des images qu’une longue liste à apprendre.
Entre 8 et 12 ans, vous pouvez ajouter de petites phrases et faire remarquer les différences entre les mots anglais. Il n’est pas nécessaire d’exiger une prononciation parfaite. L’objectif est d’abord de comprendre, de reconnaître et d’oser répéter.
Pour un enfant qui débute l’anglais, cinq à dix mots suffisent pour une première séance. Vous pouvez ensuite reprendre les mêmes mots quelques jours plus tard, dans une histoire, un dessin ou un jeu de devinettes.
À faire ensemble
Vous pouvez fabriquer un imagier de Noël bilingue avec votre enfant. Prenez huit feuilles ou petits cartons et dessinez un sapin, un cadeau, un renne, un traîneau, une boule de Noël, une chaussette, un flocon et un bonhomme de neige. Écrivez le mot anglais au dos de chaque dessin, sans demander à l’enfant de tout mémoriser immédiatement.
Montrez une image et dites le mot anglais. Votre enfant peut le répéter, puis chercher la carte correspondante parmi les autres. Ensuite, inversez les rôles : vous dites Christmas tree et l’enfant montre le sapin. Pour terminer, choisissez trois cartes et inventez une phrase très courte avec chacune.
Vous pouvez aussi jouer à I spy, l’équivalent anglais de « Je vois quelque chose ». Dans une pièce décorée, dites I spy something red, « Je vois quelque chose de rouge ». L’enfant cherche un objet rouge et peut répondre It is a decoration, « C’est une décoration ». Le jeu permet de réutiliser les mots sans transformer l’activité en contrôle scolaire.
Questions fréquentes
Quelle différence y a-t-il entre Santa Claus et Father Christmas ?
Les deux expressions désignent le Père Noël. Santa Claus est particulièrement courant aux États-Unis, tandis que Father Christmas est une appellation traditionnelle surtout associée au Royaume-Uni. Dans de nombreuses situations, les deux seront compris.
Peut-on dire Xmas au lieu de Christmas ?
Oui, Xmas est une forme abrégée que l’on rencontre surtout dans des messages, des titres ou des décorations. Pour apprendre le mot et écrire correctement dans un devoir, il vaut mieux utiliser Christmas.