Qui a déplacé les paquets ?

Le Père Noël ouvre la porte de son atelier. Il ajuste ses lunettes rondes, puis s’arrête tout net. « Tiens ! Hier soir, les paquets étaient près de la cheminée ! » Ce matin, ils forment une longue file entre les établis. Un paquet jaune, un vert, deux bleus… Ils semblent attendre leur tour pour sortir. Plume arrive en chaussettes. Ses cheveux roux dépassent de son bonnet vert. Lili, avec ses deux tresses brunes, le suit en bâillant. « Tu as commencé le chargement du traîneau ? demande-t-elle au Père Noël. — Pas encore. Et je cherche mon bonnet ! » Il regarde sous une chaise. Rien. Derrière un coussin ? Rien non plus. Aide-le : où sont son bonnet rouge, sa tasse de chocolat et Roudoudou, le petit renne en bois ? Ils se cachent tous les trois dans l’image. Près du premier paquet, Lili remarque une trace dans la farine tombée d’un sac. « Regarde ! On dirait une toute petite patte. » Plume se penche. Son bonnet glisse jusque sur son nez.

La petite piste traverse l’atelier jusqu’au calendrier de l’Avent. Sa fenêtre du jour est ouverte. À l’intérieur, il reste une miette de biscuit. « Biscotte est passé par ici », murmure Lili. Le mulot adore les miettes. Mais peut-il déplacer autant de cadeaux ? Le Père Noël s’accroupit près du calendrier. « Biscotte, tu es là ? On voudrait te poser une question. » Un museau paraît derrière une boîte. Puis deux oreilles. Biscotte sort en tenant une miette entre ses pattes. « Tu as promené les paquets cette nuit ? » demande Plume. Le mulot remue ses moustaches. Il trottine vers une étagère, revient, puis repart. Il semble vouloir montrer quelque chose. Avant de le suivre, cherche une petite clé dorée, une clochette bleue et une feuille rouge. Elles sont cachées autour du calendrier et des étagères. Lili soulève le coin d’un paquet violet. « Oh ! Il a des roues ! » Sous chaque cadeau se trouve un petit wagon. La file de paquets est donc un train. Mais qui l’a fabriqué ?

Biscotte conduit tout le monde vers la grande fenêtre. Dehors, la neige recouvre les sapins. Les rennes attendent près du traîneau, leurs museaux tournés vers l’atelier. Le train de cadeaux s’arrête juste devant la vitre. Au bout, un wagon minuscule porte un coussin de la taille d’une noisette. « Une place pour Biscotte ! » dit le Père Noël. Plume regarde ses chaussettes. Lili cache un sourire derrière sa main. « Alors, vous savez quelque chose ? » Les deux lutins échangent un regard. « Un tout petit quelque chose », répond Plume. Mais avant d’entendre leur secret, retrouve une étoile blanche, une bobine verte et une moufle jaune. Regarde bien autour de la fenêtre et du panier de laine. Lili finit par rire. « Hier soir, Biscotte voulait voir tomber la neige. Du sol, il ne voyait que le pied des meubles. — Alors, on lui a construit un train jusqu’à la fenêtre, ajoute Plume. Avec les wagons que nous venions de terminer. — Et les paquets ? demande le Père Noël.

« On les a posés dessus pour essayer les wagons, explique Lili. — Puis Biscotte est monté, dit Plume. Il avait l’air si content qu’on a laissé le train là pour la nuit. » Le Père Noël sourit dans sa barbe. « Voilà donc pourquoi mes cadeaux se sont promenés ! » Biscotte grimpe sur son coussin. Il pose ses pattes contre la vitre. Un gros flocon descend lentement devant son museau. « Tu veux être le conducteur ? » lui demande Lili. Le mulot pousse un petit couinement. Plume rassemble les wagons. Le Père Noël vérifie les étiquettes : tous les paquets sont là, prêts pour le traîneau. Avant le départ, cherche encore un nœud rouge, une petite cuillère dorée et un biscuit en forme de cœur. Ils sont cachés près du banc et des cadeaux. Puis Lili tire doucement le train vers la porte. « Attention, départ pour le traîneau ! » Biscotte voyage en tête. Roudoudou occupe le wagon suivant. Et le Père Noël les accompagne, son bonnet enfin sur la tête.